Չեռնոբիլի ատոմակայանի աղետալի պայթյունից անցել է քառասուն տարի։ 1986 թվականի ապրիլի 26-ի ողբերգությունից հետո մարդիկ լքել են Պրիպյատ քաղաքը և շրջակա բնակավայրերը, սակայն մարդազուրկ տարածքները դարձել են բնության վերականգնման հրաշալի օրինակ։ Չեռնոբիլի բացառման գոտու անտառները, որոնք երկար տարիներ անմարդաբնակ էին, այժմ ոչ միայն հարմարվել են ծայրահեղ պայմաններին, այլև դարձել են կենդանական աշխարհի բարգավաճման կենտրոն։
Վերջին չորս տասնամյակների ընթացքում այս մեկուսացված տարածքներում գաղթել են և բնակություն հաստատել բազմաթիվ կենդանիներ։ Գիտնականների ուշադրությունը հատկապես գրավել է մոխրագույն գայլերի (Canis lupus) բնակչության աննախադեպ աճը։ Գայլերը, որոնք գիշատիչների գագաթնակետային տեսակ են, այստեղ գտնում են բնականոն կյանքի համար անհրաժեշտ բոլոր պայմանները՝ բացառելով մարդկային ազդեցությունը։
Փրինսթոնի համալսարանի էվոլյուցիոն կենսաբաններ Կարա Լավի և Շեյն Քեմփբել-Ստեյթոնի կողմից անցկացված նոր գենետիկական ուսումնասիրությունը նպատակ ունի բացահայտել այս երևույթի պատճառները։ Գիտնականները հայտնաբերել են, որ գայլերի գենետիկ կազմը զգալիորեն տարբերվում է աշխարհի այլ շրջանների գայլերից։ Այս տարբերությունը կարող է ցույց տալ, որ գայլերը զարգացրել են հատուկ գեներ, որոնք նրանց թույլ են տալիս դիմակայել ճառագայթման բարձր մակարդակներին։
«Մենք ենթադրում ենք, որ պոպուլյացիայի ներսում կա գենետիկական տարբերակում, որը թույլ է տալիս որոշ անհատների ավելի դիմացկուն կամ հանդուրժող լինել ճառագայթման նկատմամբ», – ասում է Շեյն Քեմփբել-Ստեյթոնը։ Գիտնականները նշում են, որ, թեև կենդանիները կարող են ունենալ քաղցկեղի զարգացման ավելի բարձր ռիսկ, սակայն այս գործոնը նրանց կյանքի տևողության և բնականոն գործունեության վրա ազդում է շատ ավելի քիչ, քան դա տեղի կունենար բացառման գոտուց դուրս։
Այսպիսով, մարդկանց լքած տարածքը դարձել է բնության համար աննախադեպ հնարավորություն՝ ապրելու և զարգանալու առանց մարդկային ճնշման։ Գիտնականները նման երևույթը համեմատում են «Եդեմի ռադիոակտիվ այգու» հետ, որտեղ կենդանիները ոչ միայն վերադարձել են, այլև սկսել են ծաղկել։ Բացառման գոտու կենսաբազմազանությունը ներառում է նաև այլ տեսակների ներկայություն՝ ճագարներ, աղվեսներ, աղվես-աղվեսներ, եղնջակատուներ, ճնճղուկներ, ճայեր և այլն։
